3歳で急に甘えん坊・赤ちゃん返りするのはなぜ？成長が止まったように見える理由

こんにちは、ITTI（いっちー）です。

「つい最近まで、自分で靴も履けて、お着替えも頑張っていたのに……」
「最近、急に『抱っこ！』が増えて、まるで赤ちゃんに戻ったみたい」

3歳を過ぎて、少しずつ手がかからなくなってきたかな？と思った矢先。
突然やってくる「強烈な甘えん坊」や「赤ちゃん返り」に、戸惑っているママやパパはいませんか？

せっかくできるようになったことを「やって！」と言われたり、赤ちゃん言葉で喋りだしたりする姿を見ると、「えっ、退行してる？」「私の育て方が甘かったのかな？」と、将来が不安になってしまうこともありますよね。

でも、まずは深呼吸して、安心してください。 3歳の甘え・赤ちゃん返りは、成長が止まったサインではありません。むしろ、心が次の大きなステップへ進むためにエネルギーを蓄えている「成長の踊り場」にいる証拠なんです。

今日は、3歳児が急に幼い行動を見せる本当の理由と、その時親ができる「伴走」の関わり方について、どこよりもやさしくお話ししていきます。

1章｜3歳の「赤ちゃん返り」は2歳のそれと何が違う？

「赤ちゃん返り」と聞くと、2歳頃のイヤイヤ期の延長線上にあるものと思われがちですが、3歳児のそれは中身がまったく違います。

2歳の甘え・赤ちゃん返りの特徴

2歳の頃の甘えは、まだ自我が芽生えたばかりの「反射」に近いものです。「今、これが嫌！」「今、ママがいい！」という、その瞬間の感情がそのまま行動に出ています。

3歳の甘えが“急に強く見える”理由

3歳児の甘えがなぜ親を戸惑わせるのか。それは、「できることが増えた」という前提があるからです。 昨日まで一人でできていたことを、「ママやって」と泣いてせがむ。そのギャップが、親には「後退」に見えてしまうんですね。

でも、3歳児は周囲からの「もうお兄さん（お姉さん）だね」という期待を、敏感に感じ取れるようになっています。外で、あるいは親の前で、無意識に「頑張りすぎている」状態なのです。 3歳の甘えは、2歳のような反射的なものではなく、「頑張りすぎてパンパンになった心を、一度ゆるめたい」という切実な心の休息宣言なんです。

2章｜3歳は「状況理解」が進むぶん、不安も増える

3歳になると、知能が発達し、世界がよりクリアに見えるようになります。それが、甘えを加速させる原因になることも。

空気が読めるようになる3歳

3歳児は、驚くほど場の空気を読んでいます。
「今は静かにしなきゃ」
「先生が怒ってるから、ちゃんと座らなきゃ」。

大人の表情や声色の変化を察知し、「今はこう振る舞うべきだ」という正解を導き出せるようになります。

わかるからこそ、疲れる

物事が「わかる」ということは、それだけ気を遣うポイントが増えるということです。 外で100点満点の振る舞いをしている分、電池はスカスカ。家に帰って玄関のドアを閉めた瞬間、安心感から一気に緊張の糸がほどけます。 甘えが爆発するのは、そこが世界で一番「安心できる場所」だから。 外で頑張った分の反動が、「赤ちゃん返り」という形で噴出しているのです。

3章｜言葉が増えても「言葉にできない感情」は残る

3歳になると、ペラペラと大人のように喋る子も増えます。でも、「喋れる」ことと「心を整理できる」ことは、また別の話です。

「話せる＝感情を整理できる」ではない

語彙（ごい）は増えても、自分の中に渦巻くモヤモヤ、不安、期待外れの悲しさ……といった複雑な感情を、理論立てて説明するのはまだ不可能です。
「今日は園で寂しいことがあったから、ママに甘えて安心したいんだ」なんて、3歳児は言えませんよね。

甘え・赤ちゃん返りは“感情の表現方法”

言葉で言えない代わりに、彼らは「行動」で表現します。 「抱っこ」は「安心させて」というサイン。 「赤ちゃん言葉」は「ありのままの私を、丸ごと受け止めて」という合図。 行動だけを見ると幼く、退行しているように見えますが、実は「自分の心の調子を整えようとする高度な自己防衛」なのです。心は確実に、より深いところへと成長しています。

甘えが強く出る行動のひとつが、“ママの膝から離れない”様子です

4章｜「成長の踊り場」現象とは何か

私が皆さんに一番知ってほしいのが、この「成長の踊り場」という考え方です。

階段の途中で立ち止まるような時期

子どもの成長は、ずっと右肩上がりの直線ではありません。 階段のように、一気にグンと伸びる時期もあれば、平坦な場所（踊り場）で足踏みをする時期もあります。 特に、身体能力や言葉、社会性が一気に伸びた3歳頃は、「心だけが置いてけぼり」になりやすい時期。踊り場は、その心が追いつき、次の段へ登るための「調整期間」なのです。

大人にもある“踊り場”

私たち大人も、転職や引っ越しなど、新しい環境で必死に頑張ったあとに、急に無気力になったり、誰かに甘えたくなったりしませんか？ 一度立ち止まって、十分に休まないと、次のステップへは進めない。それは3歳児も同じなんです。「止まっているように見える」時間は、実は「次に進むための準備」をしている大切な時間ですよ。

5章｜「成長が止まった？」と不安になる親の気持ち

わかっていても、目の前で「赤ちゃん化」するわが子を見ていると、親の心は揺れます。

比べてしまう苦しさ

公園や園で、シャキシャキと動く同い年の子を見ると、「どうしてうちの子だけ……」と孤独感を感じてしまいます。でも、その子も家では同じように甘えているかもしれません。あるいは、もう少しあとから踊り場が来るのかもしれません。

親のせいにしてしまう思考

「私が仕事で忙しくしすぎたから？」「下の子を可愛がりすぎた？」「しつけが甘かった？」 そんなふうに自分を責める必要はありません。赤ちゃん返りは、あなたの育て方の「結果」ではなく、お子さんの発達の「過程」です。 むしろ、それだけ激しく甘えられるのは、あなたがそれだけ大きな安心を届けてきたから。誇りに思っていいことなんですよ。

6章｜今の時期に親ができる「伴走」の関わり方

では、具体的にどう向き合えば、この「踊り場」を親子でスムーズに通り抜けられるのでしょうか。

甘えを「戻させない」必要はない

「せっかくできるようになったんだから、自分でやりなさい！」と突き放すと、子どもは不安を解消できず、よりしがみつくようになります。 「やって」と言われたら、「今はママ（パパ）にやってほしい気分なんだね、いいよ！」と、一度快く応えてあげてください。 一時的に手を貸すことは、後退ではありません。心のガソリンが満タンになれば、子どもはまた自分で走り出します。

具体的な声かけ例

行動そのものを否定するのではなく、その裏にある「気持ち」を代弁してあげましょう。

• ❌「もう赤ちゃんじゃないでしょ」
• ⭕「今日はなんだか、甘えん坊さんな気分なのかな？」
• ⭕「外でいっぱい頑張ってきたから、疲れちゃったんだね」

抱っこ・スキンシップの役割

3歳児の「抱っこ」は、心の急速充電器です。 満足するまでギューッと抱きしめてあげると、子どもの心には「私は愛されている」「ここは安全だ」という確信が溜まります。 皮肉なことに、存分に甘えられた子ほど、手放す時期が早くやってくるものです。

7章｜やってしまいがちなNG対応

毎日これに付き合っていると、親だって余裕がなくなります。ついつい言ってしまいがちなこと、ありませんか？

• 「できてたじゃん、なんでやらないの！」
• 「もう知らないよ、勝手にして！」
• 急に突き放したり、無視したりする。

こうした対応は、火に油を注ぐようなもの。でも、余裕がないときに言ってしまったとしても、自分を責めないでください。
「あ、今は私も疲れちゃってるな」と気づけたら、それで100点です。
「さっきは怒ってごめんね、今はママもちょっと疲れちゃったんだ」と素直に伝えることも、立派なコミュニケーションです。

8章｜この時期を越えた先に待っているもの

この「踊り場」を抜けたとき、子どもは一回り大きな成長を見せてくれます。

自分で自分の気持ちを立て直す力。 「ママ（パパ）が認めてくれているから大丈夫」という自信を持って、新しい世界へ挑戦する勇気。

今、あなたが一生懸命に受け止めているその「甘え」は、将来その子が自分を信じるための「心の土台」に変わっていきます。今日の抱っこは、明日の一歩を力強く踏み出すための、最高のガソリンなのです。

まとめ｜甘えは、次に進むための準備運動

3歳の甘え・赤ちゃん返りは、成長が止まったサインではありません。
それは、「これからもっと大きくなるために、一回休みが必要なんだよ！」という心からのメッセージです。

親がすべきことは、無理に自立を急かすことではなく、ただ横に座って「大丈夫だよ」と伴走してあげること。

「今のあなたと、今の子どもで、ちゃんと大丈夫。」

今日、「やって！」と言われてイラッとしたら、「お、今まさに次のステップへの準備運動中なんだな」と、心の中でニヤリとしてみてくださいね。

次の一歩として：
家で荒れたり甘えたりが激しくて、「園での姿と全然違う！」と戸惑っている方は、こちらの記事もぜひ読んでみてください。
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なぜ家だけで赤ちゃんに戻るのか、そのメカニズムがよりスッキリわかるはずですよ。

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