1歳がごはんを食べないのはなぜ？拒否じゃないと分かってもつらい夜に

夜、静かになった部屋で、一人でスマホを眺めているあなたへ。

今日もお疲れ様でした。
本当に、本当にお疲れ様でした。

一日中、子どものこと、家のこと、そして「ごはんのこと」で頭がいっぱいだったのではないでしょうか。それなのに、目の前にあるのは、せっかく作ったのに床に転がっているハンバーグや、一口もつけられなかったお皿。

「せっかく作ったのに」「なんで食べてくれないの？」

そんなやり場のない気持ちを抱えながら、今この画面を開いてくれたあなたに、少しだけ寄り添わせてください。

「食べない」は、ママへの拒絶じゃない

1歳を過ぎたあたりから、食事の時間は「団らん」ではなく「戦場」に近いものになりますよね。

昨日までパクパク食べていたアンパンマンポテトを、今日は見た瞬間に「イヤ！」と払いのける。

栄養バランスを考えて、細かく刻んで、彩りも良くしたはずの野菜スープは、一口も運ばれることなくこぼされる。

そんな時、心がポキッと折れる音が聞こえる気がします。

「私の作り方が悪いのかな」「味付けが気に入らないのかな」と、自分を責めてしまうこともあるかもしれません。

でも、まずはこれだけは伝えさせてください。

お子さんがごはんを食べないのは、ママへの拒絶ではありません。あなたの努力が足りないせいでも、料理が下手なせいでも、絶対にありません。

それは、お子さんが「自分」という存在に気づき、世界に対して「僕はこうしたい！」「私はこれがいい！」と一生懸命に手を伸ばしている、成長の証でもあるんです。……なんて、頭では分かっていても、目の前でひっくり返されたお皿を見れば、悲しくなるのが当たり前なんですけどね。

「うちだけじゃないんだ」と思ってもらえるように、全国のママたちが今日この瞬間も直面している「あるある」を集めてみました。

昨日、あんなに美味しそうに完食したから、今日も同じものを作った。それなのに、今日は皿を見ただけで首を振る。「えっ、昨日あんなに喜んでたじゃん！」というツッコミは、1歳児には届きません。彼らの食欲は、まるで山の天気のように変わりやすいのです。

ベルトを締めても、いつの間にか器用に抜け出し、椅子の上に立ち上がる。あるいは、床に降りておもちゃを追いかけ始める。「座って食べて！」と100回くらい言っている間に、こちらの心拍数は上がり、ごはんはどんどん冷めていきます。

スプーンで一生懸命すくったかと思えば、そのままポイッ。口に入れたかと思えば、ベーッ。床に散らばったお米や、べったり張り付いたうどんを見つめる時、一瞬遠くを見つめてしまいたくなりますよね。

スプーンを近づけた瞬間、一文字に結ばれる口。あるいは、プイッと顔を背ける。あの小さな口に、どうやって栄養を滑り込ませればいいのか。絶望的な気持ちになります。「成長」という名の、ちょっと困ったプロセス。

少しだけ、視点を変えてみましょう。なぜ、1歳の子どもたちはこんなにも食事を「難航」させるのでしょうか。

実はこの時期、彼らは「自律性」という素晴らしい力を育てています。これまでは、口に運ばれたものをそのまま受け入れていただけだったのが、「自分で選びたい」「自分の意志を通したい」という欲求が出てきているのです。

そう、彼らは今、人生で初めての「自分探し」の真っ最中。そう思うと、少しだけ「まあ、成長中だしな……」と（ほんの1ミリくらいですが）思えるかもしれません。

毎日を完璧にこなそうとすると、心が持ちません。
もし、どうしても辛い時は、こんな風に考えてみてもいいかもしれません。

「白いごはん」か「パン」さえ食べてれば100点 おかずを食べてくれなくても、炭水化物でエネルギーが摂れていれば、人間そう簡単には倒れません。「今日も生きている、それだけでOK」とハードルを地面まで下げてしまいましょう。
「ピクニック作戦」で場所を変えてみる どうしても椅子に座らないなら、たまにはリビングの床にレジャーシートを敷いて食べてもいい。あるいは、ベランダで食べてみる。環境が変わるだけで、ケロッと食べることもあります。
「食べさせる」を諦めて「置く」だけにする 追いかけて食べさせるのを一度やめて、一口サイズの小さなおにぎりをテーブルに置いて、ママも隣で自分のごはんを食べる。「食べたくなったら食べてね」というスタイルにすると、意外と自分から手を伸ばすことも。

どれも正解ではありません。「こうしてみたら、少しは楽になるかもね」という、気休めのような提案です。